1975年：邓小平回答军队整顿什么？“有五个字：肿、散、骄、奢、惰”
“文化大革命”前，为适应国家经济建设和军队建设需要，军队总人数在1958年降到了最低点，整个军队比较精干。而到了“文化大革命”后期，由于“需要就是编制”等错误思想指导，我军臃肿不堪。国防经费有限，如何供养一支如此庞大的军队，这是一个严重的问题！邓小平从军队建设的实际出发，坚决果断地提出“军队要消肿”，而且一讲就是10年。
实际上，邓小平的全面整顿是从军队最先开始的，主要思想就是要“消肿”。1975年1月5日，中共中央发出一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。他在这年的1月14日、19日、25日，2月8日，3月3日、12日、24日，4月2日、3日、9日、10日，5月19日，出席各种关于军队工作的汇报以后的讲话中，都反复指出了部队机构很庞大，机构重叠问题很严重。他说：“总后机关很庞大，总参机关也庞大。总政人数少些，但机关也比较大。精简主要是减机关和保障单位，而不是减技术兵种（有的技术兵种编制还要增加一点）。”就是连现在送军委的文件也太多、太零碎。很多文件不能都送到这里来，“我看要砍掉百分之七十到八十”。总参要研究个意见出来，哪些事情总参可以处理，哪些要报军委，要搞个章程办法出来，报军委审批后，就按那个办。
邓小平还和军队有关负责人算了一笔