“小康之家”，是30多年前父亲邓小平在与来访的日本首相大平正芳谈论20世纪中国的发展目标时提出的一个新概念。从那以后，小康就成为他谈论最多的一个词。在他的设计中，小康是一个很朴实的理想，就是国家富足、人民生活安康，这是他一生奋斗所追求的理想。
父亲曾经说过，他从18岁加入革命队伍起，就是想把革命干成功，改变中国的面貌，让老百姓都过上好日子。
父亲第三次复出时，已年届73岁。他说，出来工作，可以有两种态度，一个是做官，一个是做点工作。他说，谁叫你当共产党人呢，既然当了，就不能够做官，不能够有私心杂念，不能够有别的选择，应该老老实实地履行党员的责任，在不多的余年里为党为国家为人民做一点力所能及的事情。
上世纪70年代末，他在东北视察看到人民生活还非常困难时，十分动情地对当地领导说：我们太穷了，太落后了，老实说对不起人民。外国人议论，中国人究竟还能忍耐多久，很值得我们注意。
通过考察和思考，特别是总结“文革”十年动乱所带来的深刻教训，父亲得出结论：贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义，社会主义的根本任务是发展生产力。这些新的思想观点，是他思考小康目标的根本出发点。
那段时间父亲思考最多的是，在贫穷落后的基础上，中国如何实现现代化。和以往不同的是，他的思考是以人民的生活状态为落脚点的。在他的设计中，带领人民逐步解决“温饱”“小康”“现代化”的问题，是中国式的现代化发展道路上一个接着一个的目标。
父亲第三次复出后的头几年，是在频繁的出访和视察中度过的。那些年，他访问了日本、泰国、新加坡、马来西亚、缅甸、尼泊尔和美国7个国家。在国内，他视察了东北三省、广东、安徽、上海、山东、天津、四川等十几个省市。父亲有个特点，喜欢问数字，爱算账。他到各地调查研究，常常通过和各地负责同志算账了解情况，通过算账摸清建设进展、发现存在问题、纠正工作失误，通过算账为重要决策的制定与实施提供具体依据。
父亲通过广泛的调查研究，看清了中国的国情；通过与发达国家的横向比较，看到了中国与世界现代化进程的差距。他说，中国式的现代化，只能从中国的实际出发。“我们定的目标是在本世纪末翻两番。达到这个目标就使世界上四分之一的人口摆脱了贫困，就为人类做了一件大事情。”他还说，这是我们的雄心壮志。
小康目标的提出不是父亲一时的想法，而是他第三次复出后一直考虑的一个核心问题。
经过三年的实践和论证，小康目标逐渐成为全党的共识。1982年，党的十二大正式将小康目标确定为到20世纪末中国经济社会发展的战略目标，即到2000年实现全国工农业总产值在1980年的基础上翻两番，使人民生活达到小康水平。从此，小康这个概念开始走进中国的千家万户。
对实现小康目标，父亲既有雄心壮志，又极为慎重。十二大以后，党内外群情高涨，他却非常冷静。这段时间，他思考最多、关注最多的问题是，“翻两番”究竟靠不靠得住？翻两番的目标实现后，社会又将是什么样子？
带着这样的思考，1983年2月，父亲专程来到经济发展较快的苏州、杭州和上海。从2月6日到27日，在20多天的时间里，他一路走，一路看，一路不停地算账。他反复向各地的负责同志询问，到2000年，能不能翻两番，有没有信心？他反复思考，人均800美元，达到这样的水平，社会上应该是一个什么样的面貌，发展前景应该是什么样子。
此次苏杭沪之行，他非常关注百姓的吃穿住行。参观虎丘时，他和一对年轻夫妇聊起了家常。他问他们，现在日子过得怎么样？听到小两口说，在您老人家的领导下我们的生活过得很好，越来越好，他开心地笑了。在上海，他提出到农贸市场看看，在胶州路农贸市场，他走到卖鱼的摊位前，问鲫鱼多少钱一斤，鲤鱼多少钱一斤。走到卖冬笋的摊位前，问冬笋多少钱一斤。对此次苏沪杭的考察，一向话语不多的父亲用六个字评价：“到处喜气洋洋！”
从苏州回到北京后，父亲继续让人帮助查资料。他开始考虑中国发展更长远的目标。一般情况下，他看完的材料就会让秘书当天拿走。但是这次搜集的各种材料，在他办公室的桌子上放了很久。不久，他专门找来当时的中央领导同志，谈了他对于小康目标的新认识，全面地阐述了他思考已久的建设小康社会的思想。这是在苏州等地调查后父亲对小康问题认识上的一次升华。
全国人民奔小康的巨大热情和改革开放的飞速发展，不断地给予父亲新的启发。
又经过4年的思考，1987年，在小康目标的基础上，他提出了从新中国成立到21世纪中叶基本实现现代化的百年图强的“三步走”发展战略。他说，我们虽然活不到那个时候，但有责任提出那个时候的目标。党的十三大正式确定了这个目标。
能否实现小康目标，完成“三步走”发展战略，是父亲晚年最为牵挂的事情。1992年，他在南方谈话中反反复复地和各地领导同志说：“如果从建国起，用100年时间把我国建设成为中等水平的发达国家，那就很了不起！从现在起到下个世纪中叶，将是很要紧的时期，我们要埋头苦干。我们肩膀上的担子重、责任大啊！”
1994年，年届九十的父亲最后一次外出视察。2月19日途经南京时，他特意把江苏省委负责同志找来，听取江苏提前7年实现小康目标的汇报。那天，他非常高兴，并语重心长地说，鸦片战争以来100多年，中国人一直抬不起头来。现在是机会啊，这个机会是不多的，这个机会很难得呀！你们要很好地抓住，要聚精会神搞建设，把群众的积极性调动起来。
父亲晚年曾几次表达过一个愿望。他说，这些年来，我尽量少做事情，没有其他理由，只是想多活几年。他说：“我只追求两个目标，一个是在本世纪末中国实现小康社会；另一个就是，我要争取活到1997年，到香港去看看。”他还对我们说，将来国家富裕了，我当一个富裕国家的公民就好了。
可以告慰父亲的是，经过30多年的发展，我们国家�